Quando o Novo Testamento aborda a maturidade
espiritual, ele usa a palavra grega comum teleios , que
significa "perfeito" ou "completo". Quando é aplicado ao
crescimento cristão, isso indica a maturidade espiritual em contraste com a
imaturidade infantil como, por exemplo, neste versículo de Paulo: "Irmãos,
não sejam infantis do seu pensamento. Seja infante no mal, mas em seu
pensamento seja maduro (teleioi) "( 1 Coríntios
14:20 , veja também Heb.5: 13-6: 1 ). Às vezes,
indica perfeição, como no comando sumário de Jesus no Sermão da Montanha:
"Portanto, você deve ser perfeito, pois seu pai celestial é perfeito"
( Mateus 5: 48). Espiritualmente, sempre
se refere a uma compreensão e conduta sólida e biblicamente informada na idade
adulta Cristo-espiritual.
Significativamente, a descrição do cargo para os
pastores é fretada com a responsabilidade de levar a igreja à maturidade
espiritual, como afirmado nas palavras clássicas da igreja em Éfeso:
E deu aos apóstolos, aos profetas, aos
evangelistas, aos pastores e aos professores, para equipar os santos para o
trabalho de ministério, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos
alcancem a unidade da fé e do conhecimento do Filho De Deus, amadurecer a
masculinidade, a medida da estatura da plenitude de Cristo. ( Efésios 4: 11-13 )
A questão para todos os pastores e idosos é
como? Aqui, sugerimos quatro itens essenciais.
O
primeiro é pregar o mistério de Cristo,
como fez o apóstolo Paulo pelos colossenses, quando trabalhou
Para que a palavra de Deus seja plenamente
conhecida, o mistério escondido por tempos e gerações, mas agora revelado aos
santos ... o mistério, que é Cristo em você a esperança de glória. Ele,
proclamamos, advertem a todos e ensinamos a todos com toda a sabedoria, para
que possamos apresentar a todos os seres humanos maduros [teleion] em
Cristo. ( Col. 1: 25a-28 )
Proclamar o mistério de Cristo é pregar o Cristo
canônico completo. A exposição centrada em Cristo amadurece
progressivamente o povo de Deus enquanto eles aprendem a ver Cristo em toda a
Escritura e a compreender que o evangelho é tão antigo quanto o
jardim. Além disso, porque Cristo é "sabedoria de Deus, justiça,
santificação e redenção" ( 1 Coríntios 1:30 ), a
exposição centrada em Cristo o apresenta como fonte e sustentadora da
maturidade espiritual.
Para efetivar a maturidade em seu povo, os
pregadores também devem lutar na pregação do mistério. O que parece ser
que Deus trabalha poderosamente em você para proclamar Cristo? A maioria
imaginaria algo parecido com a facilidade da onipotência - apenas sentando e
observando Deus fazê-lo - indo no piloto automático e deixando Deus voar ao
redor das torres homiléticas. Não tão. O próprio Apóstolo Paulo
agonizou para proclamar o mistério: "Por isso eu trabalho, lutando com
toda a energia que ele funciona poderosamente dentro de mim" ( Colossenses
1:29 ). Linguagem surpreendente. Mas há uma maior surpresa,
e é isso que Paulo, o fiel pregador, disse que luta "com toda a energia
[de Deus] que [Deus] funciona poderosamente dentro dele". Portanto,
quando Deus opera poderosamente dentro de nós, pregadores, lutaremos e
agonizaremos com toda a Sua energia.
A lógica é que Deus não investe sua energia em orações
preguiçosas, mesmo que eles pisem o eixo histórico-redentor da Escritura. Deus quer que seus pregadores suem enquanto
buscam em oração a Deus em toda a Escritura e se preparem para ensinar. Quando
eles fizerem isso, sua energia invadirá e santificará suas agonias. É
claro que a aplicação vai além da preparação para a pregação e se estende para
as lutas daqueles que pregam Cristo tanto aos hostis quanto aos ouvintes
apreciativos na temporada e fora de temporada.
O
terceiro essencial para trazer a maturidade espiritual
entre o povo de Deus é a comunidade viva
da igreja. O apóstolo escreve:
Pois quero que você saiba o quão grande luta [na
oração; Veja 4:12] Eu tenho por você e por aqueles de Laodicéia e por
todos os que não viram a minha face, para que seus corações sejam encorajados,
sendo unidos em amor, para alcançar todas as riquezas de plena garantia de
compreensão e conhecimento Do mistério de Deus, que é Cristo, em quem estão
escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento. ( Col.2: 1-3 )
Paulo indica que a chave para a plena compreensão
do mistério de Cristo e para o amadurecimento espiritual é que a comunidade de
crentes seja "unida no amor". Como afirma FF Bruce,
"a revelação de Deus não pode ser conhecida propriamente, além do cultivo
de Amor fraternal dentro da comunidade cristã ".
Isto significa que nenhum processo intelectual
conduzirá a uma compreensão completa do mistério de Cristo e da maturidade que
se pretende alcançar a menos que seja acompanhada por um amor e uma devoção ao
corpo de Cristo. Esta é a realidade por trás da oração de Paulo para a
compreensão espiritual em Efésios 3: 18-19 que os Efésios
"possam ter a força para compreender com todos os santos o que é a
largura, o comprimento, a altura e a profundidade, e conhecer o amor de Cristo
que Supera o conhecimento ".
Em
quarto lugar, aqueles que pastoreiam a igreja devem ser maduros em Cristo e
demonstrar isso em comunidade. Durante
um período de tempo, uma congregação muitas vezes se aproximará e imitará seus
líderes. Isto é especialmente verdadeiro quando as dificuldades são
encontradas com líderes maduros cujos corações são informados e enriquecidos
com o mistério canônico completo de Cristo, que trabalha e luta com a energia
que Deus fornece, que ministra com um amor firme e compromisso com o corpo de
Cristo, E que modelam a maturidade em Cristo.
Por Kent Hughes
